寺山修司の演劇関係の著作を手に取った事があるなら、“アルトー”の文字に憶えのある人もいるだろう。アルトーとは、20世紀前期を生きた劇詩人アントナン・アルトーの事であり、その独自の「残酷演劇」論は、特に1960年代以降、世界中の演劇人に多大な影響を及ぼしている。当時の日本のアンダーグラウンド演劇も同様で、とりわけ早くからアルトーの思想に共鳴していたのが寺山修司である。天井棧敷について、特に目の肥えた西欧の劇評ではアルトーを引き合いに出される事も多く、その集大成とも言える『奴婢訓』では以下の様に評価されている。

「かつてアルトーが果たせなかった『残酷演劇』の夢を、天井棧敷が実現させた」(フランス ル・モンド紙)

「アルトーと歌舞伎の結合、最も先鋭的な前衛劇団の、ほとんど天才的なイメージの衝撃力」(イタリア イル・テンポ紙)

つまり、天井棧敷の作劇とは、寺山修司がアルトーの演劇論を咀嚼の上独自に発展させたもの、と言っても過言ではない。
この『チェンチ一族』は、アルトーが「残酷演劇」宣言後に、その「残酷演劇」を実現すべく1935年に書き上げた戯曲で、16世紀イタリアの貴族チェンチ家にまつわる悲劇的な実話に基いて書かれたスタンダールやシェリー(パーシー・ビッシュ・シェリー、『フランケンシュタイン』のメアリー・シェリーの夫君)の著作を下敷きにしたもので、自ら演出、出演もしている。しかし、予算の問題や周囲の理解を思ったように得られなかった事もあり、公演は失敗、失望したアルトーは以後演劇の世界から遠ざかってしまうのである。
そして1982年、天井棧敷は満を持してアルトーの『チェンチ一族』を取り上げる。当時、本邦初演であった『チェンチ一族』は、文芸坐ル・ピリエにて”男優陣だけによる”アトリエ公演として上演された。

――アルトーの幻の戯曲『チェンチ一族』をもとに繰り広げる天井棧敷の”残酷演劇宣言”!!
　　肉体による”暴力とエロス”の饗宴！

これが、それ迄は音楽の傍ら寺山修司の共同演出を務めていたＪ・Ａ・シーザーの、初の単独演出作品となった。大絶賛に浴したその野心的な演出は、翌1983年、同じル・ピリエでの『シナの皇帝』をもって旗揚げする万有引力の礎となる。

2019年は、1969年に天井棧敷に入団以降、音楽担当、共同演出、万有引力旗揚げ、主宰、演出と、休む事無く活動してきたＪ・Ａ・シーザーが、演劇人生50周年を迎える。折しも、日本では平成の時代が終わり新たな時代を迎えようとしている。この節目に、万有引力が『チェンチ一族』の初上演に挑む！今回の上演に際しては、アルトーの戯曲をベースに主にシェリー版のテキスト（藤田幸広訳、音羽書房鶴見書店から発売中）を引用し、戯曲の裏側に潜む”単なる過去の叙事ではない”今日に至るまで連綿と繋がり続ける人間の闇を暴き出す事に主眼を置く。そして、奇しくもメアリー・シェリーを縦軸にした前作『リヴォルビング・ランターン』で劇団の作劇の再検証を行った万有引力は、既に決定した次回作『奴婢訓』にて寺山演劇の極北に再登頂する前に、ザ・スズナリという格好の劇場を得て今一度アルトーの目指した”全体性”の再考察を試みる！乞うご期待!!